O Astrofísico

Sim, o James Webb está caçando exoplanetas!

Para entender melhor como é o funcionamento do Webb: em suas análises dos confins do universo, Webb usa uma técnica chamada espectroscopia de transmissão, que pode calcular a composição química de um planeta.

Se um exoplaneta passa entre o Webb e a estrela durante sua órbita, ele bloqueia parcialmente parte da luz da estrela e se o exoplaneta tiver uma atmosfera, quaisquer gases que ele contenha, será observada parte dessa luz ao atingir os espelhos sensíveis do Webb. Então, os astrônomos podem determinar quais comprimentos de onda estão faltando na luz que passou pela atmosfera para inferir os gases presentes ali.

Embora os astrônomos já venham usando a técnica com telescópios atuais, o Webb fornece observações infravermelhas mais precisas, permitindo discernir mais gases do que o Hubble, que trabalha principalmente na faixa da luz visível.

Atualmente, o alvo de investigação de Webb é a estrela Vega. Ela é uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno e com sua avançada capacidade de detecção, promete trazer novas revelações sobre a presença de exoplanetas em sistemas estelares próximos e expandir nosso conhecimento sobre a formação de sistemas planetários.